Come la protezione solare aiuta a prevenire i danni alla pelle dovuti all'età

Aug 22, 2023

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I raggi del sole causano la maggior parte dei cambiamenti della pelle quando si invecchia. Ecco come la protezione solare aiuta a prevenire i danni.

Di Dana G. Smith

Hai mai guardato la pelle dei glutei di un novantenne? La dottoressa Fayne Frey sì. "È bellissimo", ha detto il dermatologo e autore del libro "The Skincare Hoax". "C'è pochissimo pigmento, ci sono pochissime rughe, ci sono pochissimi vasi sanguigni."

Confrontalo con la pelle del viso di un novantenne, dove probabilmente vedrai macchie marroni, squame, vasi sanguigni visibili, molte più rughe e un aspetto generalmente giallastro.

Alcuni segni dell'invecchiamento, vale a dire le rughe sottili, si manifestano naturalmente nel tempo. Ma il dottor Frey ha affermato che fino all'80% dei cambiamenti della pelle che associamo all'età sono in realtà causati dai raggi ultravioletti del sole. Il modo migliore per evitarli, oltre a restare in casa, all'ombra o sempre coperti? Protezione solare.

La capacità della protezione solare di bloccare le scottature e prevenire il cancro della pelle è ben nota, ma molti dermatologi affermano che è anche il miglior prodotto per la cura della pelle per rallentare i segni dell'invecchiamento. Ecco cosa sapere su come i raggi UV provocano l'invecchiamento della pelle e su come la protezione solare aiuta a minimizzare tali effetti.

Esistono due categorie di luce ultravioletta: A e B. Le lunghezze d'onda UVB sono più corte e colpiscono principalmente lo strato superiore della pelle. I raggi UVA sono più lunghi e possono penetrare più in profondità (possono anche viaggiare attraverso il vetro, quindi non dare per scontato che una finestra ti protegga dai danni del sole).

Anni di esposizione ai raggi UVA e UVB danneggiano le cellule sullo strato superiore della pelle, chiamate cheratinociti. Quando ciò accade, la pelle inizia ad apparire rossa, ruvida e squamosa a chiazze, una condizione chiamata cheratosi attinica.

"È dovuto a mutazioni del DNA che si verificano specificamente nei cheratinociti, che poi proliferano e diventano anormali", ha affermato la dottoressa Lena Von Schuckmann, dermatologa e ricercatrice clinica presso l'Università del Queensland in Australia. In alcuni casi, la cheratosi attinica può diventare cancerosa.

Sotto i cheratinociti ci sono i melanociti, le cellule che producono melanina e fanno scurire la pelle. I raggi UVA attivano principalmente queste cellule, provocando l'abbronzatura. (Le scottature solari sono diverse; sono causate dai raggi UVB che danneggiano lo strato superiore della pelle.) Con l'esposizione ai raggi UV a lungo termine, i melanociti vengono danneggiati, provocando un'iperpigmentazione permanente. Queste macchie marroni sono talvolta chiamate macchie solari, macchie senili, macchie epatiche o con il loro nome tecnico, lentiggini solari.

Il collagene e l'elastina, che mantengono la pelle elastica ed elastica, risiedono nello strato successivo. I raggi UVA innescano la disgregazione di queste proteine, provocando le rughe poiché la pelle perde la sua elasticità, nonché l'assottigliamento della pelle, rendendo i vasi sanguigni più visibili.

Non esiste un modo reale per aumentare artificialmente il collagene e l'elastina (ci sono scarse prove del potere degli integratori e delle creme), ma le cellule chiamate fibroblasti continuano a produrre le proteine ​​mentre si invecchia, anche se la produzione rallenta. Di conseguenza, alcuni dermatologi affermano che potrebbe essere possibile invertire alcuni segni dell’invecchiamento.

Se inizi a usare la protezione solare presto e in modo abbastanza costante, "e il fibroblasto è ancora abbastanza giovane o abbastanza sano da essere in grado di produrre più collagene", la comparsa delle rughe potrebbe diminuire nel tempo, ha affermato il dottor Henry Lim, dermatologo dell'Henry Ford. Health ed ex presidente dell'American Academy of Dermatology. La chiave è assicurarsi che i livelli di collagene non vengano ulteriormente ridotti dall'esposizione al sole mentre le cellule lavorano per ricostituire le proteine.

Ma il dottor Von Schuckmann ha detto che la giuria è ancora incerta: “Abbiamo certamente studi che dimostrano che la protezione solare utilizzata quotidianamente riduce l’invecchiamento della pelle. Se inverta o meno l’invecchiamento della pelle, è un po’ difficile da distinguere.”

La protezione solare blocca i danni impedendo ai raggi UV di raggiungere e penetrare nella pelle. Esistono due tipi di ingredienti per la protezione solare: minerali e chimici.

Gli ingredienti minerali, vale a dire l'ossido di zinco e il biossido di titanio, agiscono come una barriera fisica, riflettendo la luce ultravioletta sulla pelle. (I nostri occhi possono rilevare quel riflesso della luce, motivo per cui questi filtri solari sembrano lasciare una dominante bianca.) Gli ingredienti chimici – come avobenzone, ossibenzone e omosalato – assorbono i raggi UV. Entrambi i tipi di protezione solare possono degradarsi o svanire nel tempo, quindi è importante riapplicarli ogni due ore e più frequentemente se nuoti o sudi.